10月16日に待望のアルバムがリリースされました。
Fontaines.D.C. 『Dopamine Chamber』
アイルランド出身のロックバンド、Fontaines D.C.の新作アルバムです。
前作の『Romance』からおよそ２年。それまでのポスト・パンクロック的な雰囲気から一転して、まるで90年代のオルタナティブロックバンドかのようなグランジや重さを使ったサウンドでの表現に変化をとったこの作品は、見事なまでにUKを中心とした若者の心をとらえて、その年の一大注目作になりました。
既にこの作品だけでも十分な変化と想像を超える人気で、「これは今の世代を代表するバンドになるかも」と思わせるパワフルさと意気を感じていました。そして迎えた今年のこの作品をリリースされた日に楽しみに聴いて
見事代表するバンドになったーーー！！！
と、聴いた時のワクワクと満足感と、そして作品の持つ闇からのパワーにクラクラしそうになりながら。
世界はFontainesで満たされる
と心から思いました。それくらいの大きな作品が完成したと思います！
エレクトロの精度と音の深度をあげた こだわりの11曲を解説
Six Shot Morning
今作の始まりは「Six Shot Morning」。この曲から既に前作からさらに変化していることが凄く分かりやすく伝わります。エレクトロのシンセサイザーを使ったダークなイントロ、曲が始まると歪むようなビートに浮遊感があるアレンジの中、ボーカルであるグリアンの低い声が響きます。この１曲目から既に余韻が凄くて。
Marianne
２曲目は先行シングルの「Marianne」。この曲は逆にグリアンの高めのボーカルから始まる曲で、シンプルなメロディー構成の曲ですが、また乾いたようなシンセサイザーの音とドラムとベースが、ベルのような音と気持ちよくまじりあう曲。サビのドラマチックさも際立つ曲ですね。ポストパンクバンドだったとは思えないような情感の表現です。
Mimesis
3曲目の「Mimesis」になると、ニューウェーブの要素が一段と濃くなって、人工的な音のドラムやシンセサイザーがさらに大きく鳴り、ポップな様子で80s感が強くなります。前作の「Romance」でもその変貌に驚きましたが、今作でもこの曲を聴くとデビューの時の曲が思い出せなくなるほどの変化ぶり。
Happy for you
「Happy for you」は凄く切ない曲に私には聴こえます。静かなギターと曲の入りから、刻むようなドラムの音が響く展開に変わって、中盤からラストは怒涛のロックサウンドとボーカルが叫びのようですね。Fontainesはリフレインを上手く使うバンドだと思うのですが、こういう切なさが響く曲は秀逸です。
Demolition
「Demolition」はこのアルバムの中でも中間にある曲で、ポイントになる曲。Fontaines史上、最高にポップな曲の一つだと私は思いました。「破壊」っていう凄いタイトルなんですけど、グリアンの声の高低差を使って面白い効果が出ている曲だと思います。この曲はエレクトロの使い方の洗練感も感じる曲ですね。
Tongue
「Tongue」は私にはとても冷たい曲ですね。冷えた鉄を触った感触のような曲で、このアルバム全体を表すような。途中で入ってくるピアノがまた凄くクールで。「Marianne」と共にシングルで、あっちの方が情感が感じられる曲ですけど、個人的にはこちらの曲の方が代表曲になるような気がして。後半のバンド演奏がカッコよくてたまんないです。とにかく闇しか感じない曲で、真冬の冷え冷えする夜に真っ暗闇の中で聴きたいような。
One Man
「One Man」になると、冷たさと闇しかないところから何か温かいものが入ってくるような。グリアンのボーカルが一気に感情の爆発みたいな流れに変わって、アルバムの流れとしても凄く感情的になるところでした。ここで「Dopamine chamber」という言葉が出てきますね。
Where Is Gone?
8曲目はロザリアとの共演で「Where Is Gone?」 まるで映画のテーマソングのような、深みあるオーケストラとギターの音を使ったバラードで、底なしの暗さを持つ曲。二人で一緒に歌うサビは救いがないような曲ですが、このアルバムをまた象徴するような１曲で。ロザリアもグリアンも声に深みがあるようなタイプのボーカルなので、ピッタリでした。
You Miss Me
どこか影のある80年代のニューウェーヴや、ポストパンクのダークなロマンチシズムがあるのが「You Miss Me」。サビのメロディが好きな曲で、なんか今まで全然感じてなかった温かみが少し出てくるサビが効いてます。とはいえ、やっぱり曲調は全体的に暗めですけど。
Japan
そして「Japan」。初めて聴いた時には、私は泣き倒しましたけど(笑)。アルバムの最初からここまで、「どうしようもなく暗い」展開が続いてきた中で、張り詰めていた糸が温かくほぐれるようなギターのアコースティックバラード。しかもこのタイトルなので(笑)。Fontainesの事は大好きですけど、作品全体が暗さが深すぎるほど、聴いていて苦しくなってしまうようなところもあって。好きなバンドは特に。この曲があって、私はとてもホッとしました。もちろん、邪魔と思う人もいるかもしれないですけどね。曲自体は最低な男の歌ですけど。全くどんな印象なんだ日本(笑)。
Intimate
ラストは「Intimate」で、また無機質なようなクールなロックサウンドとエレクトロの融合が感じられる曲で終わります。全体的にダークで闇で統一されたアルバムですが、この曲もそれを象徴したかのような曲。コーラスが
Dying and dying and dead
Dying and dying and dying and dead
Dying and dying and dead
Dying and dying and dying and dead
ですから。ロボットのようなグリアンの声が「Intimate」って歌っているようで、これまた余韻が凄く残る終わり方でした。
闇の統一感 冷たすぎる空気の中で表現したかったことは
と、11曲全曲の感想を書いてみましたが、このアルバムは前作の「Romance」以上に、というか対に感じるくらい1曲1曲の統一感が強くて、いわゆる「捨て曲」（この曲はこのアルバムでなくてもいいかなみたいな）が1曲もない、隙のないアルバムに私は感じました。ここまで強く固められたアルバムはなかなかないんじゃないかな、と。
その11曲すべてに共通するテーマは私には「闇」かな、と。特に何も感じないかのような、本当に真っ暗な中に入ると目を閉じても開けていても何も見えなくて、心から怖くなりますけど、あんな感じの。どこを向いても動けない、何もできなくなるかのような無感覚に陥るような。
そして冷たい。いろんな人が既に感想に挙げていると思うのですが、徹底的に冷たい。それが、逆に不思議な熱となって、燃え上がるような。このアルバムのジャケ写の中性的な顔の写真が青く燃えるような不思議な印象と相まって。こういったアートワーク含めて、今回のFontaines のアルバムは、本当に隙がないな、と感じました。
サウンド面でのさらなる飛躍を支えた人物は前作から続くあの人！
こんな完璧に近い完成度のアルバムを彼らが作ることができたのは、前作から続くこの人の力も大きかったと思います。
James Ford。今やイギリスのロックシーンでは重鎮の域に入り始めた人気の音楽プロデューサー。彼が前作の「Romance」から彼らの作品のPDを務めています。
このJames Fordがプロデュースしてきたアーティスト、バンドを知ると、「あ、そうか」と納得感が強まると思うのですが。
彼は元々はArctic Monkeysを2nd以降からずっと手掛けてきたPD。私はずっと「Arctic Monkeysの5人目」と勝手に呼んできたのですが(笑)。この「AM」は現在のロックアルバム作品の中でも屈指の人気と売上を記録する作品となりました。
そんな彼は2020年代に入るとどんどんとPDの幅を広げていきます。
Blur、Gorillaz、Pulp、Pet Shop Boys、若手ではThe Last Dinner Party、Black Country, New Road、GEESE。
またBeth Gibbonsとのコラボレーションも印象的。バックミュージシャンとして来日もしています。
そして
彼がPDした中でも代表作の一つが、このDepeche Modeの『Memento Mori』。独特な「ダーク・ウェイヴ／シンセ・ポップ」の音響を現代にアップデートしてきたのがJames Ford。
この作品を聴くと、今回のFontainesの作品とのつながりも感じやすいのかな、と思います。
彼が今年リリースした自身のソロ名義のアルバムを聴くと、やっぱりFontainesの作品につながるような、エレクトロを使った鋭さと広がりを持った実験要素も感じられるアルバムになっています。
これを経てFontainesのアルバムを聴くと、James Fordは今回かなりFontainesのアルバムに自分の持っているエレクトロのアイディアやバンドとしての統一感をもたらしているな、と感じました。前回の様々なスタイルにチャレンジした過程を経て、さらにがっつりと入り込んで今作を作ったんじゃないかな、と思いました。
その成果は本当によく出ていると思います。音の質感も今作の方が、よりテーマや世界観にあった没入させる力があると思います。得意なところをつぎ込んだんじゃないかと。
James Fordについては、後日に別途語りたいと思います。
大規模ツアーとフェスのトリで自分たちの色で世界を染める
このアルバムのリリース前後で、彼らはツアーと来年のフェス出演を次々と発表しています。
既にヨーロッパではツアーがスタートし、来年は北米も回ります。大型フェスではトリ出演をどんどん発表していて、インドからオーストラリアあたりまで。
そして、6月には故郷アイルランドではスレイン・キャッスル（Slane Castle）という、アイルランド人アーティストとしてはU2、シン・リジィに続く史上3組目の快挙として、ライブをすることを発表しています。
そして！
2026年1月に日本にも来日してライブをします！！！
- 【東京】2027年1月28日（木）
会場: SGC HALL ARIAKE（SGCホール有明） - ※SOLD OUT【名古屋】2027年1月29日（金）
会場: 名古屋 DIAMOND HALL - ※SOLD OUT【大阪】2027年1月31日（日）
会場: なんばHatch
こちらは必見だと思います！ぜひ気になる方はチケットゲットチャレンジしてみてください♪
世界を自分たちの色に染めるまで FontainesD.C.の果てなき挑戦
デビューの時からの「アイルランドのクールで鋭い音がカッコいい人気のポストロックバンド」として、一部の音楽ファンからの人気とカリスマを集めたまま、ずっと生き残ることもできたと思います。
でも、前作で彼らは一歩自分たちのロックサウンドを広げて、大きくなることを決めて『Romance』をリリースして、大きなステージにどんどんとチャレンジしてきました。
そしてそれが結実して、最高の作品を持って世界を彼らの色で染めようとしています。本気で「世界を自分たちの音楽で変えられる」と信じているんだと思います。
来年のライブがとても楽しみです！！！
気になった方はぜひ聴いてみてください♪
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